Newder

Lorsque Newder apprit que Karen était parti, il se mit à le suivre avec précipitation.

Il se hâta, car il voulait échapper à son malheur, craignant que la rotation du ciel ne l’écrasât.

Mais dès qu’Afrasiab eut nouvelle que Newder s’était dirigé vers le désert, il rassembla son armée et partit en toute hâte, suivant avec ardeur ses traces comme un lion.

Lorsqu’il fut arrivé près du roi, il vit que celui-ci, malgré la vitesse de sa course, se préparait à combattre ; et tout en marchant, il chercha le moyen de priver de sa tête ce roi privé du diadème.

Pendant toute la nuit et jusqu’à ce que le soleil fût dans sa force, Afrasiab se tint près de Newder et le monde fut obscurci par la poussière que les braves soulevèrent.

À la fin Newder fut atteint, lui et douze cents cavaliers renommés tu aurais dit qu’ils ne pouvaient trouver un lieu de refuge sur la terre.

Ils tentèrent beaucoup de chemins pour s’enfuir, mais ils tombèrent dans les lacets de l’infortune, et Afrasiab jeta ainsi dans les chaînes une armée prisonnière avec ce roi naguère si puissant.

Quand même le ciel s’associerait à toi en secret, tu ne trouverais pourtant pas le moyen de sortir de la sphère de sa rotation ; tantôt il te donne des couronnes, des trônes et du pouvoir ; tantôt il t’assigne l’obscurité et le malheur ; il ressemble tantôt à un ennemi, tantôt à un ami et te donne tantôt le noyau, tantôt l’écorce ; car le monde est un joueur subtil et qui change son jeu à chaque instant ; et quand même ta tête toucherait aux noirs nuages, à la fin le sort ne t’accordera pour demeure que la poussière.

Après cela Afrasiab donna ordre de garder les défilés et les montagnes, les déserts et les rivières pour que Karen le guerrier ne pût échapper à l’armée de Touran ; mais lorsqu’il apprit que Karen les avait déjà franchis, il fut confondu de ce qui s’était passé dans l’appartement du roi.

Alors, il ordonna que Barman suivît en toute hâte Karen, le lion ardent au combat et qu’il le prit et le lui amenât.

Mais on lui raconta ce que Karen avait fait de Barman et comment il l’avait jeté de son cheval dans la poussière.

Afrasiab en devint soucieux ; la faim, le repos et le sommeil l’abandonnèrent ; puis il dit à Wiseh le renommé :

Ne laisse pas ton cœur s’abattre par la mort de ton fils.

Quand Karen, fils de Kaweh, va au combat, le tigre hésite devant sa lance.

Il faut que tu partes avec une armée bien préparée et pleine de courage pour venger ton fils.