Guschtasp

Tout le pays de Séistan porta le deuil de Rustem pendant une année, et tous les vêtements étaient noirs et bleus.

Un jour Roudabeh dit à Zal:

Témoigne donc ton deuil de la perte de Tehemten!

Depuis que le soleil éclaire le monde, il n’y a pas eu de jour plus triste que celui-ci.

Zal lui répondit:

Ô femme de peu de sens! si je jeûnais, l’angoisse de la faim serait plus poignante que le deuil.

Roudabeh s’emporta et prononça un serment, disant:

Je ne prendrai plus désormais ni repos ni nourriture, dans l’espoir que mon âme retrouvera au milieu de cette assemblée l’âme du héros au corps d’éléphant.

Pendant sept jours elle s’abstint de manger, communiquant dans son cœur en secret avec l’âme de Rustem;

Elle jeûna tant que ses yeux se troublèrent, que son cœur vaillant défaillit.

Partout où elle allait quelques esclaves la suivaient, de peur qu’elle ne se fit du mal; à la fin de la semaine sa raison s’égara, et, dans sa folie, elle se fit une fête de sa douleur.

Elle alla à la cuisine pendant que le monde dormait, et vit dans l’eau un serpent mort; elle étendit la main, saisit, toute tremblante, le serpent par la tête, et fut sur le point de le manger.

Une esclave l’arracha de la main de celle-ci et serra la tête de Roudabeh contre son sein; elle l’entraîna de ce lieu impur et la conduisit à son appartement dans le palais;

On la fit asseoir à sa place, on apporta une table, on prépara des mets, et elle mangea de tout jusqu’à ce qu’elle fût rassasiée;

Ensuite on étendit des étoffes moelleuses sous elle, et elle dormit et se reposa de ses chagrins et de sa fatigue, de son deuil et des soucis que lui donnaient ses trésors.

A son réveil, elle demanda encore de la nourriture, et on lui apporta des mets de toute espèce.

Lorsqu’elle fut revenue à la raison, elle dit à Zal:

Tes paroles étaient conformes à la vérité.

Quand on est privé de nourriture et de sommeil, on confond le deuil des morts avec les fêtes et les festins.

Il nous a quittés et nous le suivrons: ayons confiance dans la justice de Dieu.

Elle donna aux pauvres tous ses trésors cachés, et adressa au Créateur cette prière:

Ô toi qui es au-dessus de toute gloire et de toute dignité, purifie l’âme de Rustem de tout péché, dans l’autre monde donne-lui une place dans ton paradis, fais-le jouir des fruits de ce qu’il a semé ici!